Aktivist for eldres rettigheter
Simen Bø
- Simen Bø
Redaktør
Psykolog Anna Helle-Valle jobber for eldres psykiske helse og menneskerettigheter.
– Det er faktisk lov å gjøre det jeg gjør som psykolog!
Psykolog Anna Helle-Valle, selverklært aldringsaktivist, beskriver jobben som festivalsjef med stor entusiasme.
Aldringsfestivalen «Generasjon» gikk nylig av stabelen for tredje år på rad, og bruker debatter, samtaler, allsang og konserter for å bringe ulike generasjoner nærmere hverandre. Årets tema er håp.
– Jeg håper jeg gjør både yngre og eldre mer stolte av aldringen. Det å få lov til å bli eldre er jo en gave, poengterer Helle-Valle.
Stereotypier preger synet på eldre
Etter en doktorgrad om barn fikk Helle-Valle en stilling i etat for sykehjem i Bergen. Hun jobbet med eldre i en periode, der det ifølge henne var under ti psykologer i hele landet som jobbet kommunalt med det samme.
Mangelen på tydelige stemmer som motvirker feiloppfatninger, dannet grobunn for Helle-Valles engasjement:
– Som fagfelt er forståelsen vår av aldring altfor preget av stereotypier og fordommer.
Da hun begynte å jobbe med eldre, visste hun ikke noe særlig om feltet, og hadde ikke hørt om så mange andre psykologer som jobbet med eldre. Nå vet hun mer, og ser mye urettferdig praksis:
– Vi som fagfelt bidrar til diskriminering ved å ikke ta imot eller henvise pasienter som er eldre, mener hun. Ifølge henne nedprioriteres eldre ofte fordi de ikke skal tilbake på jobb, noe som kanskje også er grunnen til at enkelte psykologer velger å sette en øvre aldersgrense i gruppeterapi.
Friske, velfungerende foreldre og besteforeldre som tar vare på ektefeller, barn og barnebarn, forebygger sykehusinnleggelse og bidrar både direkte og indirekte til Norges økonomi, sier Helle-Valle.
– Vi synder som samfunn ved å trekke ned verdien av eldre fordi de i et veldig smalt regnestykke ikke bidrar til bruttonasjonalprodukt.
KIRKERAVE: Vi har mye å gi samfunnet også når vi blir eldre, ifølge psykolog og festivalsjef Anna Helle-Valle. På bildet ser vi festivaldeltakere fra et av Generasjonsfestivalens arrangementer.
Foto: Eivind Senneset
Engasjerer seg for menneskerettigheter
Engasjementet mot urettferdig behandling har Helle-Valle tatt videre i Psykologforeningen, der hun nå er leder for Menneskerettighetsutvalget (MRU). Her har hun selv vært en del av et generasjonsskifte da hun overtok etter bautaer som Nora Sveaass og Reidar Hjermann.
– Det er ganske klart at menneskerettighetene brytes, og det må vi engasjere oss i som fagfelt, erklærer hun.
For henne er koblingen til eldre klar: Ved at de ofte blir utelatt i kommunale handlingsplaner mot vold, sjeldnere henvises til psykisk helsebehandling og oftere avvises enn unge, brytes retten de eldre har til riktig helsehjelp.
– Rettighetene dine skal ikke strupes idet du er ferdig i arbeidslivet, påpeker Helle-Valle.
Hun anmoder psykologer om å engasjere seg mer i en urolig verden, og vise mer mot, mer utadvendthet og mer lekenhet i sine bidrag.
– Vi må tørre å gjøre feil og vise hvem vi er.